Национальный парк Банф — старейший национальный парк Канады, созданный в 1885 году в канадских Скалистых горах. Парк, расположенный в 110—180 км к западу от города Калгари в провинции Альберта, занимает 6641 квадратных километров в горной местности с множеством ледников и ледовых полей, густыми хвойными лесами и альпийскими пейзажими. Трасса Icefields Parkway простирается от озера Луизы, соединяя национальный парк Джаспер на севере. Мстные леса и национальный парк Yoho являются соседними с запада, в то время как национальный парк Kootenay расположен на юге и Kananaskis Country на юго-востоке. Основной коммерческий центр парка — город Банф в долине реки Боу.

Железнодорожная компания Canadian Pacific Railway сыграла важную роль в годы начального развития Банфа, построив отели Banff Springs Hotel и Chateau Lake Louise, и привлекая туристов через массированную рекламу. Дороги в Банфе были построены в начале XX века силами интернированных во время войны, а также участниками общественных работ эпохи Великой депрессии. Начиная с 1960-х годов, доступ в парк стал открыт в течение всего года, увеличив туристический поток в Банф до более чем 5 миллионов ежегодных посетителей в 1990-х годах.

Миллионы машин пересекают парк по транс-канадскому шоссе. Банф является одним из наиболее посещаемым национальных парков во всём мире, и здоровье его экосистемы находилось под угрозой. В середине 1990-х годов парки Канады инициировали начало двухлетнего исследования, в результате чего были выработаны рекомендации и новые стратегии, направленные на сохранение экологической целостности.

Из-за конфликта интересов на открытие горячих источников в Банфе, премьер-министр Джон А. Макдональд в 1885 году решил выделить небольшой резерв в 26 квадратных километров вокруг горячих источников около пещеры и бассейна как общественный парк. По Закону о парке Скалистых гор, принятому 23 июня 1887 года, парк был расширен до 674 квадратных километров и назван парком Скалистых гор. Это был первый в Канаде национальный парк, и второй, созданный в Северной Америке, после Йеллоустонского национального парка. Железная дорога построила Banff Springs Hotel и Chateau Lake Louise для привлечения туристов и увеличения количества пассажиров на железнодорожном транспорте.

Ранее Банф был популярен у богатых европейских туристов, которые приехали в Канаду на роскошных трансатлантических лайнерах и продолжает двигаться на запад по железной дороге, а также высший средний класс английских и американских туристов. Некоторые гости принимали участие в занятиях альпинизмом, часто нанимая местных гидов. Том Уилсон, вместе с Джимом и Биллом Брюстер, был одним из первых торговцев в Банфе. Альпийский Клуб Канады, основанный в 1906 году Артуром Оливер Уилером и Элизабетой Паркер, организовывал скалолазание и размещение лагерей в диких местах парка.

Рекламная брошюра Canadian Pacific Railway, выделяющая Mount Assiniboine и пейзажи Банф (c. 1917)

К 1911 году Банф стал доступен для поездок на автомобилях из Калгари. Начиная с 1916 года Brewsters предложил туры в Банф на междугородных автобусах. В 1920 году доступ к озеру Луиза стал доступен автомобилям, дорога Banff-Windermere Road открылась в 1923 году для соединения Банф с Британской Колумбией.

В 1902 году парк был расширен до площади 11.400 квадратных километров, охватывающих районы, расположенные вокруг озера Луизы и рек Bow, Red Deer, Kananaskis и Spray. Под напором со стороны заинтересованных в выпасах и вырубке размер парка была сокращен в 1911 году на 4.663 квадратных километров с ликвидацией многих предгорных районов из парка. Границы парка менялись несколько раз вплоть до 1930 года, когда размер Банфа был установлен в 6.697 квадратных километров после принятия Закона о национальных парках The Act also renamed the park as Banff National Park, named for the Canadian Pacific Railway station, which in turn was named after the Banffshire region in Scotland.. Закон также переименовал парк в «Национальный парк Банф», назвав станцию Canadian Pacific Railway, которая, в свою очередь, была названа в честь области Banffshire в Шотландии. При строительстве новых восточных ворот в 1933 году провинция Альберта передала в парк 0.84 квадратных километра. Это, наряду с другими незначительными изменениями границ парка в 1949 году, установило площадь парка в размере 6.641 квадратных километров.

Зимний туризм в Банфе начался в феврале 1917 года с первым Зимним карнавалом Банфа. Карнавал украсил большой ледовый дворец, который в 1917 году был построен интернированными. Карнавальные мероприятия включали соревнования на беговых лыжах, прыжки с трамплина, кёрлинг, бег на снегоступах и гонки на лыжах, буксируемых лошадьми. В 1930-х годах Brewsters построили первый горнолыжный курорт Sunshine Village. Лыжный район Mount Norquayбыл также создан в течение 1930-х годов, при этом первый подъемник установлен здесь в 1948 году.

Начиная с 1968 г., когда Banff Springs Hotel утеплили, Банф стал круглогодичным. В 1960-х годов, магистраль транс-Канада была построена, предоставляя ещё один транспортный коридор через Bow Valley, в дополнение к Bow Valley Parkway, что сделало парк более доступным. Кроме того, в 1960-х годах был построен международный аэропорт Калгари.

Канада разместила несколько заявок о проведении в Банфе Зимних Олимпийских игр, первую заявку — на Зимние Олимпийские игры 1964, которые в конечном итоге были проведены в Инсбруке, Австрия. Канада также проиграла вторую заявку на Зимние Олимпийские игры 1968, которые были проведены в [Гренобле]], Франция. Вновь Банф подал заявку на проведение в 1972 году зимних Олимпийских игр, с планами проведения Олимпиады в Lake Louise. Заявка 1972 года является наиболее спорной, так как экологическое лобби предприняло сильное противодействие заявке, которая спонсировалась Imperial Oil. Преодолев давление, Жан Кретьен, в то время министр охраны окружающей среды, отвечающий в правительстве за парки Канады, снял поддержку заявки, которая в конце концов перешла к Саппоро, Япония. Лыжные гонки были проведены в парке Canmore Nordic Centre Provincial Park в Canmore в Альберте, расположенном в непосредственной близости от восточных ворот Национального парка Банф на шоссе Trans-Canada Highway, когда близлежащий город Калгари принимал Зимние Олимпийские игры 1988.

Национальный парк Банф расположен на западе провинции Альберта, на границе с Британской Колумбией. Банф расположен примерно в полутора часах езды от Калгари и в четырёх часах от Эдмонтона. Национальный парк Джаспер расположен на севере, национальный парк Yoho — на западе, а национальный парк Kootenay — на юге от Банфа. Национальный парк Kananaskis Country, который включает в себя парки Bow Valley Wildland Provincial Park, Spray Valley Provincial Park и Peter Lougheed Provincial Park, расположен к югу и к востоку от Банф.

Шоссе Транс-Канада проходит через весь парк Банф — от восточной границы вблизи Canmore через города Банф и озеро Луиза и далее в национальный парк Yoho в Британской Колумбии. Город Банф является главным коммерческим центром в национальном парке. Деревня около озера Луиза находится на пересечении шоссе Транс-Канада и Icefields Parkway, которое уходит на север к городку Джаспер.

Город Банф, созданный в 1883 году, является главным коммерческим центром в национальном парке Банф, а также центром для проведения культурных мероприятий. Здесь расположено нескольких учреждений культуры, в том числе Центр Банф, музеи Banff Centre, Whyte Museum, Buffalo Nations Luxton Museum, Cave and Basin National Historic Site, а также несколько художественных галерей. На протяжении своей истории в Банф проводилось множество ежегодных мероприятий, в том числе Индийские дни в Банфе, которые стартовали в 1889 году, а также Банфский Зимний карнавал. С 1976 года Центр Банфа проводит Горный кинофестиваль Банфа. В 1990 году город был включен в муниципалитете Альберта в соответствии с законом о национальных парках и в связи с планами федеральных властей по его развитию. По результатам переписи 2005 года город Банф имеет 8.352 проживающих, из которых около 7.000 являются постоянными жителями. Река Боу протекает через город Банф, водопад Боу Фоллс расположен на окраине города.

Озеро Луиза (Lake Louise) — небольшая деревня, расположенная в 54 км к западу от города Банф, является достопримечательным местом, Chateau Lake Louise на краю озера Луиза.

Расположенное в 15 км от озера Луизы, озеро Moraine представляет собой живописный пейзаж в долине Десяти вершин. Этот пейзаж был изображён на обратной стороне канадской банкноты $ 20, выпускавшейся в серии 1969—1979 годов («Пейзажи Канады»). Горнолыжный курорт Lake Louise Mountain Resort находится недалеко от деревни.

Icefields Parkway простирается на 230 километров, соединяя Лейк Луиз и Джаспер, Альберта. Parkway начинается около озера Луиза, затем уходит к северу к долине Bow Valley, проходя рядом с озёрами Hector Lake, Bow Lake и Пейто. Parkway затем пересекает вершину и следует вдоль реки Mistaya к Saskatchewan Crossing, где впадают реки Howse и Северный Саскачеван (река).

Река Северный Саскачеван течет к востоку от Saskatchewan Crossing, из Банфа в сторону района David Thompson и в Эдмонтон. Шоссе David Thompson Highway следует вдоль реки Северный Саскачеван, через созданное человеком озеро Abraham Lake и через David Thompson Country. В Saskatchewan Crossing доступны основные услуги: заправка бензином, кафе, магазин сувениров, небольшой мотель.

К северу от Saskatchewan Crossing, шоссе Icefields Parkway следует вдоль реки Северный Саскачеван вплоть до Columbia Icefield. Шоссе пересекает национальный парк Джаспер через перевал Sunwapta Pass на вscjnt 2.023 метров, и приводит в городок Джаспер.

Источник: Wikipedia